La gente camina junto a una casa derrumbada afectada por el terremoto del 14 de agosto de 2021 en Les Cayes, suroeste de Haití. Los equipos de rescate se apresuraron a encontrar sobrevivientes después de que un poderoso terremoto de magnitud 7.2 sacudiera Haití el sábado temprano. Stanley LOUIS / AFP
Al menos 1.297 personas murieron por el terremoto que sacudió a Haití, informó el domingo el servicio de protección civil en una actualización que casi duplica los decesos reportados en un informe previo.
"La cantidad personas muertes por el terremoto subió a 1.297 el 15 de agosto", dijo el servicio que también actualizó a mas de 5.700 la cantidad heridos que era hasta ahora de 2.800.
El jefe de gobierno, Ariel Henry, que sobrevoló las zonas más afectadas el sábado, declaró el estado de emergencia por un mes en los cuatro departamentos afectados por la catástrofe.
El sismo de magnitud 7,2 se produjo el sábado a las 8:29 de la mañana hora local a unos 160 km de la capital haitiana, Puerto Príncipe, según los datos del servicio geológico de Estados Unidos (USGS).
Cientos de personas quedaron atrapadas en el derrumbe de iglesias, negocios, escuelas y viviendas.
"Muchas casas están destruidas, hay muertos y muchos están en el hospital" dijo a la AFP Christella Saint Hilaire, que vive cerca del epicentro.
Los equipos de rescate corrieron contrarreloj para encontrar sobrevivientes. Los esfuerzos de rescatistas profesionales y de numerosas personas "han llevado a que muchos hayan sido sacados de los escombros", tuiteó el servicio de protección civil.
Bandas armadas
El ministerio de Salud envió rápidamente personal y medicinas a la península del sureste pero el arribo está condicionado por la inseguridad que campea en el país más pobre de América.
El único camino que une a la capital con la zona sur del país pasa por Martissant, un área controlada desde junio por bandas armadas que bloquean el libre tránsito.
"Todos sabemos que tenemos un problema en Martissant", admitió Henry a la prensa la noche del sábado.
"Decidimos (...) que toda la ayuda pueda pasar" por las áreas afectadas, agregó y dijo que la policía y el ejército fueron movilizados para ello.
Naciones Unidas "está trabajando para apoyar las labores de rescate y socorro" en Haití, dijo su secretario general, Antonio Guterres.
República Dominicana, que comparte con Haití la isla La Española, anunció el envío de 10.000 raciones de comida, equipamiento médico y material para prevenir el covid.
El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó ayuda "inmediata" para el país caribeño.
México, Perú, Argentina, Chile y Venezuela también ofrecieron asistencia para Haití, así como Ecuador, que prepara el envío de 34 efectivos del Cuerpo de Bomberos de Quito para tareas de búsqueda y rescate urbano.
Madrid también tendió su mano. "Contáis con el apoyo de España para salir adelante tras este terrible suceso", dijo a los haitianos el presidente del gobierno, Pedro Sánchez.
Los 253 médicos cubanos desplegados en Haití se desplazaron para atender heridos y adecuar un hospital de Puerto Príncipe hasta ahora utilizado para enfermos del covid 19, informó el jefe de esa brigada en la televisión cubana.
La tenista japonesa Naomi Osaka, cuyo padre es haitiano, ofrecerá la totalidad de lo que recibirá en un próximo torneo a las víctimas del sismo. "Esta devastación duele mucho", escribió en Twitter.
Un hotel y casas destruidas
En el extremo sur, un hotel de varios pisos se derrumbó en Les Cayes, tercera ciudad de Haití.
Los daños también parecen ser importantes en Jeremie, una aglomeración 200.000 personas en el extremo suroeste de la península.
"Las casas y los muros que las rodean se han derrumbado. El tejado de la catedral se derrumbó", aseguró Job Joseph, un residente.
Las labores de rescate podrían verse empañados por la cercanía de la tormenta tropical Grace, que amenaza con lluvias e inundaciones, según el servicio meteorológico estadounidense.